« Le Gabon fait partie des rares nations tropicales avec des taux de déforestation extrêmement bas, ce qui en fait un gros absorbeur net de dioxyde de carbone » (Lee White)

De la forêt amazonienne à l'Indonésie, les groupes autochtones voient peu de progrès dans la protection des forêts depuis le sommet sur le climat COP26, écrit Reuters. Mais le Gabon pourrait faire exception.

Les groupes autochtones affirment que 145 gouvernements soutenant un objectif fixé lors du sommet sur le climat de la COP26 des Nations Unies en novembre pour mettre fin aux pertes de forêts d'ici 2030 devraient leur accorder plus d'argent et de contrôle sur les terres ancestrales menacées par l'exploitation forestière, l'exploitation minière, la production de pétrole et l'agriculture.

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Dans le cadre des engagements pris lors du sommet sur le climat à Glasgow, en Écosse, approuvés par 145 nations, les gouvernements ont engagé 12 milliards de dollars et les entreprises privées 7 milliards de dollars pour protéger les forêts.

Dans le plan, cinq nations et un groupe d'organisations caritatives ont également promis 1,7 milliard de dollars aux peuples autochtones d'ici 2025 pour soutenir leurs droits fonciers forestiers.

Ces dernières années, de nombreuses études ont montré que l'octroi de droits fonciers aux peuples autochtones est une approche particulièrement rentable pour lutter contre le changement climatique et protéger la biodiversité.

Les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l'air pour pousser, ce qui en fait des tampons naturels contre le réchauffement climatique.

Mais les forêts tropicales primaires sont perdues au rythme de 10 terrains de football par minute, selon Global Forest Watch - une plateforme qui fournit des données et surveille les forêts.

Dans le bassin amazonien, un rapport de 2021 de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a montré que les taux de déforestation sont jusqu’à 50 % inférieurs dans les terres forestières des peuples autochtones que dans d’autres régions.

La déforestation au Brésil a atteint un sommet en 15 ans en 2021, malgré les promesses de lutter contre l'exploitation forestière illégale. Le président d'extrême droite Jair Bolsonaro a affaibli les protections environnementales, laissant la place à l'exploitation minière et agricole.

En Indonésie, l'Alliance des peuples autochtones de l'archipel (AMAN) affirme que les droits autochtones n'ont été pleinement reconnus que sur environ 75 000 hectares (185 329 acres) de forêts coutumières. AMAN revendique un total de 40 millions d'hectares.

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Cependant, de nombreux pays et entreprises considèrent les investissements forestiers comme un moyen efficace de compenser les émissions de carbone industrielles.

Et les échanges sur les marchés volontaires du carbone – principalement dans le secteur forestier – ont dépassé le record de 1 milliard de dollars pour la première fois l'an dernier, selon Ecosystem Marketplace.

Espen Barth Eide, ministre norvégien du climat et de l'environnement, a déclaré que les gouvernements devraient faire beaucoup plus pour exploiter les connaissances des peuples autochtones afin de gérer la nature.

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La Norvège a été le premier pays donateur pour la préservation des forêts tropicales au cours de la dernière décennie, dépensant 300 millions de dollars rien qu'en 2020.

Lee White, ministre gabonais de l'environnement, a déclaré que son pays faisait partie des rares pays tropicaux à taux de déforestation extrêmement bas, ce qui en fait un grand absorbeur net de dioxyde de carbone.

La nation centrafricaine a signé un accord de 150 millions de dollars avec la Norvège en 2019 pour préserver ses forêts, avec un prix plancher de 10 dollars la tonne de dioxyde de carbone, soit le double des 5 dollars alors standard.

White a déclaré que le gouvernement assurerait une part équitable de tous les revenus du carbone aux peuples autochtones bantous et pygmées et aux autres communautés rurales.

« Nous prévoyons de créer un mécanisme par lequel 10 % de tous les paiements carbone sont garantis pour aller aux zones rurales », a-t-il déclaré, citant une aide pour des projets tels que de meilleures écoles et des soins de santé.

Environ 90% de la population gabonaise vit en zone urbaine.

White a déclaré que la gestion durable des forêts - y compris l'abattage sélectif des arbres pour le bois utilisé dans les meubles et la construction - créait des emplois.

Il a déclaré que les communautés rurales avaient un rôle à jouer dans les contrôles sur le terrain des forêts, mais que de plus en plus de surveillance était effectuée par satellite, nécessitant une expertise technique.

« Les gens font beaucoup de bruit sur la façon dont les peuples autochtones devraient être impliqués dans le suivi, mais c'est une chose complexe. Ils ne vont pas travailler pour la NASA, pour la plupart », a-t-il ajouté.

Toerris Jaeger, secrétaire général de l'organisation à but non lucratif Rainforest Foundation Norway, a déclaré qu'un revirement majeur serait nécessaire dans les politiques forestières de la plupart des pays pour promouvoir le régime foncier et la gestion des forêts par les peuples autochtones.